生息

“……”他单手捂着头顶，看着地上那颗绿色的梨。

“不要……总是突然亲我！”艾莉雅说着，后退了几步，脸色微红。

倒影顶着艾利亚的脸，对她嘲讽地笑了笑，“但你每次都被我亲湿。”

艾莉雅的胸口起伏了好几下，然后用同流能力把整颗树上的梨子都抖了下来。

一堆梨子砸下来，倒影真的被弄得有点痛。他本想回击，但看着满地的果实，忽然之间就感到有些好奇。他此前只能通过艾莉雅来感知“好吃”和“不好吃”的概念，还没有亲自借着流场的机会来试试。

他从地上随便挑了颗看起来顺眼的，对着咬了一口，慢慢嚼了嚼，汁水立刻充盈着他不存在的口腔。梨子已经成熟，口感清甜。

挺好吃的。

他又咬了一口，掩盖着这个微小的新发现所同时带来的愉悦和悲伤。在他们头顶，一群乌鸦喊叫着，成群地飞向森林的方向，紫杉树四季常绿，但在秋天即将来临之际，也会稍微带上一些暗绿的色泽。

“艾莉雅，我想到另一件很奇怪的事。”倒影凝视着那片幽暗林海，突然说。

“什么事？”

“森林里，很安静。”

艾莉雅一开始有些不解，但重新回想了一下他们在森林里看到的景象后，她打了个寒颤，明白了倒影的意思。

除了天上飞过的鸟和那群生活在里头的畸形人之外，他们没有在森林里看到任何其它生物。

没有野兽，没有虫，没有蛇。

什么都没有。

——————

蚂蚁们的婚礼开始了。

蚂蚁是一种群居生物，所有的行动均是为了其集体家族。位于家族核心的是蚁后，所有蚂蚁不分日夜地供养它，直到有一天它停止生产。届时，旧蚁后便会被撕开软腹、拖出巢穴，然后独自在风中等死。

但还没到时候。在今天的婚礼中，雄蚁长出了临时的翅膀，为蚁后展现自己的飞行雄姿，和彼此凶猛地搏斗，不参与这项残酷竞争的工蚁则聚在地上围观，好像在嘲笑这些没有任何其它技能的寄生者。

一旦完成交配的任务后，雄蚁们同样会在某个时刻被逐出家门，等待死去的命运。哪怕是群居生物，最后也只能独自离开这个世界。

艾莉雅的注意力短暂地被这场悲壮的婚礼仪式吸引走，直到一旁的两层房屋中同时传来婴儿的啼哭声和旁人的惊呼声——贝丽塔和无头骑士的第二个孩子出生了。

一群海锡姆人跪在房屋外等待着，祈祷着，看起来就像那些工蚁一般。艾莉雅和倒影干脆也一同加入等待。

过了大约十分钟，特里安抱着哭叫个不停的婴儿从房子里走出来。婴儿浑身赤裸，被羊肠线系紧的脐带根部还泛着血色。特里安显然心情愉悦，大笑着宣布道：“是健康的！是健康的！”

海锡姆人们欢呼着，一齐扑到他的脚下，又哭又笑。

是健康的，家族将被延续下去。

猎血犬跟着吠叫了几声，像是也为它的主人感到高兴。

艾莉雅突然想到了什么，转身拔腿朝梨树的方向跑去，周围的光线像在突然间被吸走了一样，天色在刹那间进入黄昏，然后彻底变黑。倒影为她燃起几簇蓝色的鬼火，一路在半空中跟随着她，扫出彗星般的尾巴。

她气喘吁吁地停在树干旁。

刻痕果然发生变化了：

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她的手在那个被刻成实心圆的痕迹上来回摩挲，心中的某个推断在逐渐尘埃落定。

远方传来一阵令人心慌的喧闹声，森林里亮起了影影绰绰的火光和犬吠声。艾莉雅知道，这就是那决定性的一晚了。

她试图将场景转变到森林里，却无论如何都无法成功。

云朵散开，露出满月，一只壮硕的犬型生物从森林间跑出，狂奔向定居点的方向。

“我要进到那只猎血犬的记忆里。”艾莉雅对跟上来的倒影说。

那个来自未来的、疑似是姐姐的女人，在上千年的历史长河中，偏偏选中了这场看似与她毫无关联的悲剧——这一定是有原因的。

冥冥之中，艾莉雅感到，有某些更为关键的、她必须亲眼看见的东西，正在等待着她。

她无法不去探求。