第97章

“都是官盐！”小柳着重强调了一句，然后便捂着胸口咳嗽了两声，他觉得他的身子有些奇怪，分明受了不轻的箭伤，体内处处都有不适，可他握了握手掌，又感觉他有用不完的力气，甚至想跳起来给郭元翰两拳。

“扬州便是大乾极为重要的海盐产地，魏家为何要舍近求远要江州这边运送食盐？”皇帝显然很怀疑他的话，把江州的盐又运回扬州，此举甚是怪异。

小柳目露疑惑，他抬头看向皇帝：“难道皇上不知魏家的盐号全部被查封了吗？”

“不得无礼。”陈复见状低声呵斥了他一声。

魏家盐号是扬州城最大的盐号，泰半扬州百姓都吃的是他们家的盐。刘进以贩卖私盐的名义将魏家盐号查封，并无真凭实据，所以只能使用一个拖字诀，拖到最后还是会将所有被没收的盐归还魏家。

魏家也知道这个道理，所以并不着急，只不紧不慢地和刘进过招。

此事旬举已经收到折子了，但因事情还未查明，所以也未曾上报：“皇上，确有此事，刘进怀疑魏家伪造盐钞，他们的盐号里还有大量不明来路的食盐，所以将魏家盐号查封，不过那些盐的来路正在追查。”

皇帝点点头，他继续问：“你们给魏家运过多少次盐，每次多大的量？”

小柳摇头：“草民是第一次护船，只知道此次船上有十来石盐。”

“你们可知道？”皇帝看向另外两人。

其中一年纪稍微大点的回答：“我，草民已经替楼大人卖命十来年了，每次运盐我都负责护船，多的时候有百石，少的时候就像这次就十来石，数量不定。”

从江州运盐到扬州是他们素来都有的惯例，不算贩私，可也说不上合法。如今扬州尚存的盐商都是些底子厚的，而那小户商号早没了踪影。

在场的都是人精，一听便明白了魏家此举的意图。江淮一带的食盐都是由江淮盐铁转运使统一转运，他们把扬州运出去的盐换了个名目又运回来，是为了将扬州其他盐号全部挤垮，试图垄断扬州盐市。

“百石？这些食盐是从何而来的？”郭元翰又抓了一个错漏。

“都是江州这边的盐铁司放出去的盐！”年纪大点的护卫回答，“魏家和江州当地豪强达成合作，魏家出钱，江州商户出面，楼大人为他们提供便利，江州商户每年从盐铁司购得盐钞，提到的食盐八成归魏家，两成算是江州商户的好处。”

“那江州百姓用盐怎么办？”旬举皱眉发问。

“还能怎么办，去别地买呗！”护卫扯扯嘴角，“江州本地为此还专门出现了一批‘小盐商’。”

“小盐商？”

“家里略有资产的人会结伴去别地买盐，洪州、虔州，吉州这些地方与江州相邻，离得不远，他们一次买回大量食盐，然后再加价卖给当地的百姓。都是官盐，有官府凭证，就算被人告发了，也只说是旁人带盐的辛苦费。因为江州买盐困难，官府对此事也睁一只眼闭一只眼。”

申让则忍不住出声斥责：“你们这是在钻盐法的空子。”

“大家伙儿买不到盐，又能如何呢？农闲时就不说了，农忙的时候不吃盐是会死人的，”小柳没好气地瞪他一眼，“你们这些当官的，山珍海味都没放在眼里，可江州的百姓就连最基本的食盐都没地方买。”

“大胆！”皇帝一拳捶在案上，惊得小柳一个哆嗦。当然，他不是在骂小柳该死，而是骂魏家。

“魏家身为公侯之家，竟如此贪利，为了垄断扬州盐市居然不惜损害江州百姓的利益，此举无疑是在撅朕的根基，怎么，魏显是嫌朕这个江山坐得太安稳了吗？”皇帝双目如电，看着太子厉声质问。

“父皇明鉴，魏显万不敢有此大逆不道的想法。”太子此刻总算是明白过来到底发生了何事，心中对容礼一通乱骂，恨不得食其肉寝其皮，“既然是二弟参儿臣伙同魏家贩卖私盐，还请父皇召二弟前来对峙！”

在无人敢直视的龙椅上，皇帝已经沟壑纵横的脸颊不自然地抽动了两下。站在一侧的陈复自太子说出那句话后心中就开始打颤，就连下方的旬举都面带忧色地往上首瞥了一眼。

皇帝冷眼看着太子：“魏显的想法你很清楚？难道他无论谋算什么都会邀你同去商量？”

“父皇明鉴！”太子心中大骇，这不是他的错觉，太极殿内处处透着怪异，朝臣诡异，太监怪异，就连皇帝对他的态度也十分怪异，“儿臣并不知道魏显私底下谋划过什么，只是魏家一向对父皇忠心耿耿，就连太子妃入东宫以来，都时常被魏显耳提面命，要她好好孝顺父皇，儿臣想着，魏显是断然不敢有此大逆的想法。”

“人心隔肚皮！”皇帝此生，最不信的就是人心，“你既不能把魏显的心剖出来辨一辨黑白，就休要在此说得如此信誓旦旦。”