第99章：大漠飛雪映孤城

那西域天际，转瞬便已在脚下。只是再临此地，风情依旧，景緻却已大不相同。

严冬已至，昔日里黄沙漫天的燥热景象，被一片苍茫雪色所替代。大漠沙如雪，冷风裹挟着冰晶，刮在人脸上生疼。白雪覆盖着连绵的沙丘，在清冷的月光下，泛着一层诡异的银光，别有一番荒凉萧索的风味。

一行人寻到一处尚在营业的客栈，抖落满身风雪，住了下来。自金国一路奔波至此，人人皆是筋疲力尽。只要穿过这片西域地界，便能重回大宋疆土，念及于此，众人心头稍安。

夜深人静，苏清宴却在榻上翻来覆去，全无半分睡意。他索性起身，披上外衣，走到窗边推开一道缝隙，任由刺骨的寒风灌入，试图吹散心头的烦乱。

衰老。这两个字，如梦魘般缠绕着他。

他隐约记起遥远的贞观年间，自己尚是青年，却被那方士头领玄冥子视为长生不死的绝佳药引。玄冥子将他投入精心准备的“九转还丹炉”，以百种奇异药材，辅以硃砂、水银等剧毒之物，日夜炼製。烈火焚身之痛，至今思来，仍让他不寒而慄。

七七四十九日之后，丹炉炸裂，炉中药液尽数被他吸入体内，这才造就了他五百馀年不老不死的传说。

苏清宴心中暗自思忖：“莫非玄冥子所炼之丹，并非真正的长生不死，而是有着五百年的期限？如今期限已至，我这副皮囊便开始腐朽。泽儿给我服下的那枚黑晏龄丹，竟能逆转此等天命，让我返老还童？”

正当他百思不得其解之际，客栈之外忽然火光冲天，映得窗纸一片血红，喧譁叫嚷之声四起。

“不好，被人跟踪了！”苏清宴心头一凛，第一时间转身，动作迅疾地叫醒了房中众人。

他復又回到窗边，悄悄将窗户推开一丝缝隙向外窥探。只见客栈楼下，火把攒动，黑压压的人羣将整个客栈围得水泄不通。为首的十二人服饰奇异，气度森严，正是波斯明教的十二宝树王。其后跟随着数不清的明教教徒，个个手持弯刀，杀气腾腾。

当真是前有狼，后有虎。从金国长途跋涉至此，众人早已疲惫不堪，竟连被人缀上都全然未曾察觉。

“师父，我们下去跟他们拼了！”陈彦康紧握拳头，双目喷火，愤然说道。

“不行。”苏清宴断然回绝，他缓缓摇头，“波斯明教十二宝树王武功深不可测，人又众多，硬拼不得。他们来的目的，我也知道是什么原因。”

言罢，他竟不理会众人惊疑的反应，径自转身，推门便往楼下走去。

楼下大堂，十二宝树王已率众闯入，正与客栈掌柜对峙。苏清宴甫一现身，所有人的视线便齐刷刷地落在他身上。

他坦然走到十二宝树王面前，竟用一口流利至极的波斯语开口说道：“没想到，我们的行踪已经如此隐蔽，还是被诸位发现了。”

为首的大圣宝树王面容枯槁，一双鹰眼锐利逼人，他冷哼一声，显然对苏清宴的出现并不意外。

苏清宴却浑不在意，继续说道：“几年前的一战，我虽侥倖胜出，但事后细想，也觉得取了贵教神功，实属不该。如今我想通了，既然你们要寻回《大光明遍造神功》，我便全部写出来，物归原主。”

此言一出，十二宝树王皆是一怔，面面相覷，显然未曾料到他会如此轻易服软。但他们久经江湖，疑心甚重，自然不肯轻信，只怕其中有诈。

大圣宝树王沉吟片刻，开口道：“阁下有此心意最好。但口说无凭，为防有变，还请阁下随我等回波斯总坛，在那里将神功默写出来。”

这条件看似苛刻，实则正中苏清宴下怀。

他此行最担心的，便是笑傲世那些人阴魂不散，更怕完顏娄室会派人杀个回马枪。眼下这羣人疲惫不堪，若再遇强敌，后果不堪设想。他唯一的念头，便是将魔医与陈彦康兄弟二人安然护送回大宋，如此方能再无后顾之忧。

波斯明教这棵大树，正好可以用来作挡箭牌。

苏清宴面上故作沉吟，片刻后才缓缓点头：“好，我答应你们。”

于是，这支本是逃亡的队伍，便在波斯明教浩浩荡荡的护送下，调转方向，一路向西，往波斯总教而去。

抵达总坛之后，那些宝树王果然片刻不让他得间。连歇脚的功夫都不给，当天便将纸笔奉上，催促苏清宴即刻开始默写。

苏清宴也不推辞，只提了一个条件：“待我写完神功，贵教必须派人，将我的同伴一路护送回大宋境内，确保他们安然无恙。”

总教教主与十二宝树王商议过后，爽快地答应下来。

于是，苏清宴便在这明教总坛之中，开始了奋笔疾书的默写工作。总坛虽防卫森严，但或许是认为他已是笼中之鸟，并未过分限制他的行动，给了他颇大的活动范围。

一日，苏清宴正在默写神功，无意间瞥见不远处的一个角落里，整齐地码放着数块金属。那金属通体深黑，表面在光线下，会隐隐泛出一层奇异的红光。

他心中一动，不由得停下笔，起身走了过去。

那金属块呈长方形，尺寸不大，但他俯身拿起一块，却发觉入手极沉，远超寻常钢铁。这奇特的金属，立刻引起了他浓厚的兴趣。