楔子：歸國

直至马车完全停下，她依然只是静静等待着，直到车门敞开，她才藉由洒落进车厢的阳光意识到原来已是黄昏时分。橘红的夕照竟让她產生了鲜血的错觉。

一隻手探了进来，那隻手的手指上戴满了海蓝宝石与珍珠的戒指，她迟疑了一下才伸出自己什么缀饰都没有的细瘦的苍白的手。

「你可回来了。」她仰头，一双狭长的凤眼撞进了她的视线中。记忆里有这双眼睛的无非就是皇兄楚渊了，即使过去多年，她依然记得初次在宫殿里，父王初次带她见他的情景。

「湘灵，这是皇兄，渊儿。」父王的脸上在面对自己时总是有和蔼的微笑。

她记得那个时候自己看着楚渊波澜不惊的面容时，只觉得那双上挑眼尾的凤眼如果生在女子身上，或许会是极好看的，但长在皇兄脸上似乎却又那么无可替代。

──究竟是为什么，会在此刻想起这样的往事？

她因为被攒紧的手微微吃痛而回神，皇兄手上的戒指磕在她的指节上，暗暗生疼。

她迟疑着踩下痠疼的脚，久未站立险些踉蹌。另一隻热烫的手揽住她的腰，她这才在马车前立稳身子，仰头看向宫殿方向，通往宫殿大门的白玉阶梯两旁密密麻麻挤满了人，在她的抬眸下同时跪地，齐声道：「恭迎公主回国！」

然而她双眼的聚焦既不在黑压压跪了一地的臣民，也不在身边八年未见的皇兄身上。她的眼里此刻只有覆盖于白色宫殿上，不祥的黑底幡旗，幡旗上缀有三道蓝色的直线。

她驀地想起年幼时期教导礼节的太傅的话语：「三道为王，两道为王储，一道为王室成员。」以及母后过世时，无处不在的、高高掛起的、相同的幡旗。

「澜月。」皇兄小声唤她，腰上的手不安分地推掇，似乎要提醒她该往宫殿前进。她微微侧头，这才看清皇兄楚渊头上正戴着银冠，上头所镶嵌的深浅不一的蓝色宝石和珍珠，在夕阳馀暉下不知怎地倒映了光芒，刺痛了她的眼，她终于克制不住，流下眼泪。

她下意识想抽回手，却是徒劳无功。

「灵儿别哭，皇兄在这里。」摩娑在她耳边的呼息过于亲暱，是她印象中未曾出自于皇兄的。她在失去意识前，泪眼婆娑间，看见了皇兄楚渊双眼眼底的炽热与暗潮汹涌，更胜赤炎国皇族穿戴的惹眼红袍，更胜她年幼时说书先生讲述的故事中、她所想像的深海暗潮。