第十七章 正面迎战

随着红日西沉，夜幕彻底降临，银白的月亮冉冉升起，照耀着漆黑辽阔的天空。位于偏僻郊区的某间废弃工厂前有一片用铁丝网围起来的广阔空地，里面聚集了约莫三十位的狼人，他们三五成群地围成小圈子，窃窃私语地讨论着即将要展开的帮派内部战斗——

文森特和艾登的单独对战，藉着胜负决定谁能担当霍尔帮派的首领。

身为主角之一的艾登也站在这里，不过他没有受到背后那些议论声的影响，认真地与面前三位相熟的狼人交谈着，其中一位正是前阵子积极地帮助艾登进行训练的。他们会选择支持艾登并不是没有原因——

西蒙和莫莉断送性命当天他们也在场。

当时文森特一心顾着跟另一个帮派的首领进行近身战，根本没有理会到两人正被对手的狼人群围攻。艾登察觉到他们的形势险峻，于是主动跑过去营救他们。儘管在这场战斗中，西蒙和莫莉始终因为身负的伤势过重，最终因失血过多而丧失性命。

这件事一直让艾登感到很悲痛，明明他是那么奋力去拯救他们，结果做的一切都只是陡劳无功。

在此事过后，那三位狼人跟艾登的关係就变得越来越友好。他们都打从心底欣赏他那么重视同胞情谊，心里同样认为手足比起获得权势来得更重要。倘若要在艾登和文森特之间选一人，他们绝对会毫不犹豫地选择前者。

当艾登的眼角瞥见梅森拉开铁丝网大门走进来，便马上对他们致歉失陪。他小跑着来到梅森的面前，发现他的眉头焦虑地紧皱着，于是关心地询问：「怎么样？海伦还是没有接电话吗？」

梅森懊恼地摇摇头，眼底浮现出一抹忧色：「真是奇怪，她很少会没有交代要去哪里的。」

梅森在三个小时前收到海伦的简讯，说自己有事要办需要晚点到，但没有清楚交代是关于什么。梅森说过她的父母都在家里，照道理事情应该与她的家人无关。那到底是有什么事那么要紧，让她既无法接电话，也不能准时来参与今晚族群这场重要的对战？

「你们猜海伦没有出现，会不会是因为终于想通，决定要拋弃那个野小子呢？」

就在这个时候，四位身材高大的男性狼人从两人的身旁经过。他们分明是偷听到两人刚刚的对话，其中一位故意提高音量地对着另外三人问道，奚落的声音中略带几分挑衅的意味。

「难道除了这个原因，还会有别的吗？」走在他身后戴着鼻环的狼人随即嘲讽地附和道。

当这些难听的言语传进艾登的耳里，脸色随即变得冷沉紧绷，用阴鬱的眼神瞪视着他们的背影，没想到恰好发现其中一位绑着鬼雷辫、肤色黝黑的男人正回过头默默注视着梅森，幽深的眼眸里闪烁着他读不懂的光芒。不过只是一瞬间，他便把视线转回前方，大步跟随着其馀三人离开，没有再多看他们一眼。

艾登不禁轻蹙眉头，疑惑地暗付道：为什么他要用这种怪异的眼神盯着梅森？

而在他身后的梅森双手已经紧握成拳，咬牙切齿地瞪视着四人的背影，眼中酝酿着不可压抑的愤怒：「这群该死的王八蛋……」

「冷静一点，梅森。」察觉到他的脾气处于爆发的边缘，艾登立刻出手按着他的肩膀，摇头示意他别因衝动而惹出祸来，接着把视线再往四人的方向一瞥，双眸闪烁着如刀刃般的寒光，「我会让他们在今晚之后都不敢再这样对你的。」

工厂铁门被打开的刺耳金属声在下一秒传来，使两人不约而同地把视线转向同一个方向，发现文森特正踩着矫健的步伐从废弃工厂里走出来。儘管十二月的天气变得相当严寒，他身上的衣着依然单薄，结实精壮的胸膛将长袖紧身t恤绷得硬挺，健硕的肌肉线条展露无疑，整个躯体看起来力量无比。

他把腰背挺得笔直，昂首踏出的每一步都包含着满满的自信，从容淡定的姿态透露着不容忽视的磁场，令在场的狼人们都被他强悍的气势给震慑住，七嘴八舌的讨论瞬间戛然而止，寧静的氛围暴露着紧绷的气息。

「是时候要开始了，梅森。」艾登像是提醒般，低沉地对梅森说出这么一句，但眼睛并没有看着他，注意力始终投放在文森特的身上。

梅森自然领悟到他的意思，一抹担忧悄然跃上眼波：「请你一定要平安回到我们的身边，艾登。」

「我会全力以赴，不会让你们失望的。」艾登扯开嘴角，拋给他一抹安心的微笑。

说完，他便转身，迈开平稳的步伐迎向文森特，踏上这个属于两人之间的战场。

艾登一瞬不瞬地直视着文森特，表情冷峻而幽沉，坚毅的决心从未动摇过半分：「别忘记，只要我在这场对战中胜出，顺利当上阿尔法狼，你就没有权利把梅森赶走，甚至我要动用帮派的力量帮助他，你都没有资格再出声。」

「我衷心希望在对战结束的那一刻，你还能够在我面前摆出这副义气凛然的模样。」

文森特不以为然地挑挑眉，嘴角掀起的弧度略带一丝蔑视或欣赏。他的自信从来不是装腔作势的，能够当上狼族帮派的领袖自然具备相当的实力和智慧。艾登亲眼见证过，他为了扩大霍尔族群的势力范围，与其他帮派的狼人首领争夺地盘时，是有多么兇狠，毫不手下留情。

狼人天生本来就是斗士，热爱杀戮与掠夺，同样身为狼人的艾登自然相当明白这一点。当然，文森特不是真的要把其他帮派都赶尽杀绝，事实上他更倾向让他们主动投降。即使成功抢夺地盘，他都会愿意让他们留在原来的小镇，只是领土会归于霍尔族群的管辖区域。

他会这样做的目的其实很简单——让其他帮派的狼人都对他產生惧意。只要他们对他抱着惧怕的情绪，自然就不敢动他，甚至属于霍尔族群里的每一位狼人。

文森特简单地活动一下筋骨，身体的骨骼关节随即发出劈里啪啦的声响。随着狼性在体内甦醒，他的双耳渐渐变得像精灵一般尖长，深银色的毛发从身体冒出，遮盖着他的皮肤和脸颊，原本黑色的双眼剎那间转为骇人的金红色，乳白粗壮的獠牙从嘴边露出。

接着，他向前踏出一步，双目炯炯地直视着艾登，展露出齙牙咧嘴的模样，像是在宣告他已经准备就绪。

艾登见状，缓缓闭上双眼，凭着意志力召唤体内的狼性。当他把眼睛重新睁开，双眼的虹膜闪烁着亮黄色的光芒，整副外貌和形态变得跟文森特相差无几，除了覆盖全身的毛发呈渐层的黑色。他的双脚往前踏出，整副神经保持紧绷，准备接招迎战。

站在一旁的狼人们不禁纷纷屏息，等待着其中一方率先出招，正式展开对战。