第199章

“陈让那边审出什么了？”李昶又问。

“抓的人里，好些都自尽了，身上干净，半点线索未留。”沈照野不甚意外地耸耸肩，摇头道，“余下那些，多是拿钱卖命的喽啰，问不出幕后主使。但火药的数量与布设绝非寻常贼匪能为。需大量银钱，需懂行的人手，还需对京都街巷、巡防布防了如指掌。朝中财力雄厚者不少，有这个能力的，不少，但有这个胆子，又有这个手段的，不多。”沈照野转过头看他，“但谁有这个动机？”

李昶并未急于作答。他微微侧首，望向窗外流动的夜色，片刻后才缓缓道：“今夜观灯台上，站着四位王爷、两国使团。万一事态失控，伤的不只是百姓性命，更是国朝体统、邦交根本。王爷中任何一位出事，余下二位连同太子殿下，皆难脱干系。使团若有不测，两国邦交必生龃龉，北疆、东境或将再起波澜。”他转回视线，看向沈照野，“真要论得益，似乎无人能独善其身，反倒会令朝局愈加动荡。有此胆魄与能力布此局者，其心所图，绝非小可。要么，是冲某一人而来，要么……”

“要么，是想将这潭水彻底搅浑。”沈照野嗤笑一声，接上他的话。

马车还在往前走，沈照野忽然想起什么，敲了敲车壁：“改道，去青云观。”

车夫在外头应了一声。

李昶抬眼：“随棹表哥，我们不回侯府？”

“待会儿回。”沈照野说，“这会儿青云观人少，景也好，我领你去看看。”

马车转了方向。沈照野往后一靠，伸手去玩李昶腰间的玉佩，是块羊脂白玉，雕着云纹，触手温润。他捏在指尖转了转，又放开，又转而握住了李昶的手腕，掌在手心里轻轻捏着玩。

马车轻轻摇晃着。李昶说起使团的人和事，他说这些时，声音很轻，带着一点席间难得的松弛。不是朝堂上那种滴水不漏的应对，也不是宫中那种小心翼翼的谨慎，就是很平常的、跟亲近之人闲聊的语气。沈照野听着，嘴角不自觉地弯起来。

沈照野也拣了些木兰营的事情说了，又想起使团，借着窗外流转的微光看李昶的神情，转而问道：“木兰营操演之事，源赖生席间想必问你们了，怎么说的？”

“据实以告。”李昶道，“兵员两千，骑兵八百，步卒一千二百，演了鱼鳞、鹤翼、长蛇三阵，另有骑射演示。”他略作停顿，“源赖生问得细致，马匹草料日耗、箭矢储备、乃至兵士冬衣厚薄，皆一一问及。”

“他倒是用心良苦。”沈照野冷笑一声，“使团此番前来，明为联姻，暗地里怕是来探虚实的。北疆局势他们心中有数，尤丹内乱他们亦了然。他们真正想摸清的，是大胤兵马如今还剩几分底气，边关防务究竟虚实如何。”

李昶静默片刻，方低声问：“随棹表哥，依你看，他们真有动兵之念？”

“迟早的事。”沈照野答得干脆，“东边乌纥部虎视眈眈，尤丹内乱未平。靺鞨若想开疆拓土，眼下确是天赐良机。更何况，大胤内里，也并非铁板一块。”继续道，“朝中这些老爷，目光多胶着于眼前得失，谁家与谁家联姻，何人得了何种封赏。至于北疆烽火、边民疾苦，那是千里之外的遥事，不及眼前利益紧要。”

李昶静静听着，心头却已转至前日沈照野递来的那封信上。

信上说茶河城地下果然是铁矿，不止茶河城，周边三十里内几个村镇，地底下也都是矿脉，储量大，品相也高。若依朝廷官矿的章程来办，征发徭役、安置迁移矿上百姓、丈量田宅、核算赔偿，光是这一串下来，便是笔算不清的烂账，耗时费力，动静也闹得太大。

可倘若一座城自己空了呢？

疫病横行，十室九空，幸存者四下逃散，官府封城，最后上报时只需写一句瘟神作祟，天灾无情。待尘埃落定，风声过去，再以清理疫区、防瘟病复发的名义，派自己人接管。到那时，地是无主的，人是该死的，想怎么挖，就怎么挖，干干净净。

若这疫病真是人为，那背后所图，便绝不止一座矿。整条矿脉能带来的——铁可铸兵，亦可铸钱。有了足够的铁，便能私下练兵，囤积军械，甚至……起兵造反。

还有顾彦章提起的崖州旧案。

他父亲，崖州知州顾谦，便是因十九年前那场大疫蒙冤而死。顾彦章曾细细说过那场疫病的始末，起初只是零散病例，州府按下不报；待疫情轰然爆发，已来不及控制，最后整座崖州城十室九空，活下来的不足一成，也被尽数驱离，城池付之一炬。