蒸汽升腾（五）

“也不全是‘照顾’，”摩根提醒道，“我不是信不过凯瑟琳……但这里条件也太简陋了，连那什么——‘质控’都没有。谁能保证这副铠甲不会出问题？第一个试驾也是要承担风险的。”

　　阿勒黛听出对方语气里的激将味道，但她本来也不打算再推却：“好。我先来。”

　　她抬头去看那副蒸汽甲胄。

　　眼前庞然大物身上的胸甲和臂甲，正是取自坎伯兰家的那副铠甲，上面还镌刻着坎伯兰的族徽——阿勒黛以为自己对这副铠甲已经足够熟悉，但当动力核心开启的时候，喷吐着灼热蒸汽的甲胄，与记忆中冰冷、沉睡的英雄给人的观感截然不同。

　　英雄真的复活，但却没有像孩童时代想象的那样大杀四方，只是空洞地注视着她——它在等待着一名骑士。

　　蒸汽甲胄本身并不是维多利亚的凶器——蒸汽骑士才是。

　　“我真的够格吗？”她问自己。

　　仿佛回应她的疑问，那位神秘博士的声音从电脑里响起，仿佛一个活在硅基芯片里的数字生命：“驾驶蒸汽甲胄原本需要数以年计的训练，但我们引入了阿戈尔的神经传导技术，或许能帮助你快速启动它。”

　　我指的“够格”不是这个……但博士那纯技术的回答确实帮助阿勒黛摒弃了脑海里的杂念，她深吸一口气，然后不再犹豫地钻进了驾驶舱。

　　一声机械音提示“开始连接”，电流带来短暂的刺痛，紧接着她感觉五官不再是五官，手脚不再是手脚——

　　十六个摄像头代替了眼睛，三百六十度的画面一起冲入脑海，仿佛突然之间长出十六只复眼；定位系统放大了听觉，身边每一个人心脏的搏动都清晰可闻；钢铁和弩炮成为四肢的延伸，甚至在体感上就是四肢本身……

　　阿勒黛没有在阿戈尔驾驶过鳞鱼，也没有用神经接入“斗智场”的经历，这一瞬间冲入脑海的信息量和“非人”的体验带来呕吐欲，但她强忍着做出第一个动作：挥动了一下手臂。

　　“当——！”

　　这看似庞大而笨重的甲胄却远比想象的要灵敏，在一拳掀飞了车床后，阿勒黛才意识到自己用力过猛了：“抱歉……”

　　她的声音被重重过滤，低沉如机械风箱的“呼呼”声，众人刚被飞起来的车床吓得抱头鼠窜，紧接着又被这奇怪的声线逗笑了。

　　“成功了吗？这是成功了吗？”白铁不住地问。

　　“沉住气，”凯瑟琳：“还有很多测试要做。”

　　但大家已经提前开香槟，一起鼓起掌来——不知道谁起头喊了一声“蒸汽骑士”，所有人都跟着起哄：

　　“蒸汽骑士回来了！”

　　“萨卡兹的末日到了！”

　　“把萨卡兹赶出伦蒂尼姆！”

　　“复兴维多利亚！”

　　“蒸汽骑士量产了！”

　　最后一句画风突变，噎得大家一起循声去看是谁脑回路这么清奇——发现是博士以后，又不约而同地默默咽下了吐槽。

　　但不久以后，众人就发现博士的口号才是最实际和具有祝福意义的：量产真的没那么容易。

　　材料严重短缺，第一副铠甲还能靠拆坎伯兰先祖遗物上的零件凑一下，但试图打造第二副的时候，就无可避免地遭遇了困难。