蒸汽升腾（五）

　　“科学也解决不了物料问题——难为无米之炊啊。”博士无奈地摊手：即使是源石的模拟世界，第一条代码肯定也是物质守恒。

　　“许多贵族都热衷于收藏蒸汽甲胄，因而商人也乐于收购，”阿勒黛提议，“他们手上应该还有存货。”

　　“商人可不会为了拯救伦蒂尼姆捐赠他们手中的贵重货物，”克洛维希娅：“这恐怕需要大量的资金。”

　　“我来想办法，”阿勒黛：“至少值得争取。”

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　　如今的伦蒂尼姆，未受到战争影响的地方不多，米德兰奇大饭店算是一个。

　　阿勒黛走进酒店宴会厅的时候，侍者刚上了一道柠檬腌生鱼，由一整条大鲑鱼切片腌制而成——这么大的鲑鱼，只可能产自乌萨斯的淡水湖。

　　在伦蒂尼姆被萨卡兹封锁的情况下，商人还能弄到这样的珍贵食材；而这样宝贵的运输线却被用来运送鲑鱼。

　　阿勒黛看着那条死鱼浑浊的眼珠，仿佛与维多利亚垂死的眼睛对视。

　　“坎伯兰小姐，”一个声音靠近了她，“想不到能在这里碰见您。上次提到的事情，您考虑得怎么样了？”

　　阿勒黛挂上营业的微笑：“我正要找您，米德兰奇先生——喔，不是为了出售蒸汽甲胄，相反，我想要收购。我知道您手里一定有存货的。”

　　“哈，哈，”米德兰奇夸张地假笑了几声，“坎伯兰小姐，您要这些古董有什么用呢？”

　　“如果您的意思是我出不起价，”阿勒黛：“不妨开个价来听听。”

　　米德兰奇转了转眼珠：“这可是稀缺货……”

　　“不妨开个价来听听。”有人重复了一遍阿勒黛的话。

　　米德兰奇已经快要失去耐心——谁不知道坎伯兰家已经只剩一个空壳子，“抱歉，我的货早就被预订了——希瓦艾什子爵？”他瞪大了眼睛。

　　“在米德兰奇先生这里，还有预订的说法？”银灰握着一杯红酒，悠闲地晃了晃酒杯，“难道不是价高者得？”

　　谁不知道希瓦艾什如今代表的是开斯特基金会？

　　米德兰奇立刻换上了另一副表情：“当然，当然。我们崇尚公平竞价。子爵先生需不需要验货？”

　　“请带路。”银灰把酒杯随手放在了餐桌上，那条死不瞑目的鲑鱼旁边。

　　跟着米德兰奇一路七拐八弯，在酒店的商务会议室等待商人去拿仓库钥匙的时候，阿勒黛忍不住问银灰：“这是公爵大人的意思吗？”

　　“当然不是，”银灰回答得理所当然——因为带领议会卫队在伦蒂尼姆沦陷过程中顽强抵抗，他还在萨卡兹的追杀名单上，只是仗着萨卡兹不会跟伦蒂尼姆商人分享情报，才能在这里招摇撞骗，“自从伦蒂尼姆沦陷，我就没有收到过她的指令了。”

　　“……那您这么做是为了什么？”阿勒黛问。

　　无论是不经过开斯特公爵的同意动用基金会的资金，还是利用基金会的名头骗完米德兰奇就赖账，后果都不会很妙。

　　“当然是为了维多利亚。”银灰理所当然地回答。

　　阿勒黛：……